Calmpthout, Lundi, Juin 91.
J'ai recours à vous, mon cher de Bom, pour un service que vous serez à même de pouvoir me rendre, j'espère.[1]
Quelles sont les formalités à accomplir pour moi,qui suis étranger à la ville d'Anvers, c['est à dire] inscrit ailleurs,[2] pour me procurer néanmoins à la Bibliothèque certains livres? Les garder surtout ici, un certain laps de temps.
Je ne crois d'ailleurs pas que j'en priverais personne; c'en seront de peu demandés, ayant rapport à l'histoire de l'art monumental et décoratif![3] Le principal est de savoir et ne voudriez-vous pas m'en écrire promptement un mot? —, si je suis malgré cette précieuse condition — en d'autres occasions — que je vous indique en droit d'avoir en lecture et pour étude des livres
ou bien dois-je employer quelque subterfuge ou prête-nom. — En ce cas, m'indiquerez-vous mon cher de Bom, la meilleure des fraudes?
J'attends tout de votre dévouement et vous assure du mien entier.
henry van de Velde.
Annotations
[3] Van de Velde had die werken wellicht nodig voor een grondiger studie van de decoratieve kunst, die vanaf 1891 de grote wending in zijn artistieke leven uitmaakte. Vanaf dat ogenblik maakte de schilderkunst "an sich" niet langer de kern hiervan uit, maar ging zijn werk en denken op in een sociale bewogenheid, zodat hij besliste zijn talenten voortaan te wijden aan de toegepaste kunsten en hij uiteindelijk de weg van de architectuur betrad. Deze omwenteling gaf Van de Velde aan in 'Le paysan en peinture' (zie brief 15, noot 2). Op het salon van de XX te Brussel in febr. 1891 waren verscheidene creaties van toegepaste kunst tentoongesteld, o.m. van Walter Crane, Paul Gauguin en Alfred William Finch. Ook zou Van de Velde in contact met toegepaste kunst zijn gekomen via meubelen die een Engelse firma naar het continent importeerde en die tentoongesteld werden in de etalage van de Compagnie Japonaise te Brussel. Zie A.M. Hammacher, De wereld van Henry van de Velde (Antwerpen, Mercatorfonds, 's-Gravenhage, G.B. Van Goor Zonen's, 1967), p. 71-116. Zie ook K.H. Hüter, Henry van de Velde. Sein Werk bis zum Ende seiner Tätigkeit in Deutschland (Berlijn, Akademie-Verlag, 1967), p. 25-28, Octave Maus, Trente années de lutte pour l'art 1884-1914 (Brussel, L'Oiseau Bleu, 1926), p. 84 en Henry van de Velde, Geschichte meines Lebens (München, Piper Verlag, 1962), p. 57-59.
