In Homeros' Odyssea betovert de godin Kirkè (Circe) de metgezellen van Odysseus, en ze verandert hen in zwijnen. Odysseus, immuun voor haar toverkrachten dankzij de hulp van Hermes, kan haar echter overtuigen om de de betovering ongedaan te maken. In 'De zwijnen van Kirkè', de bewerking die Van de Woestijne van dat verhaal gemaakt had, laat hij Kirkè slapend op de knieën van Odysseus een monoloog uitspreken, waarin zij de reden voor haar wrok jegens de mannen uiteenzet.