'Kwelsteren' wordt verklaard door Van de Woestijne zelf in een bijdrage in de NRC op 31 december 1912: 'Waarmede ik de eer heb u een Nederlandsch woord te leeren: "kwelsteren" is een frequentatief, naar Oost-Vlaamsche wijze gevormd, van "kwellen", in passieve beteekenis, en dat wil zeggen: aanhoudend en langen tijd gekweld worden door de ziekte...'