— Le dimanche est aussi bête ici qu'à Bruxelles: l'après-midi tous les magasins sont fermés & l'on ne voit plus sous les arcades qu'une suite de grands volets d'allures diverses. Les braves gens vont en famille au Giardino di Margherita entendre la musique municipale qui ne vaut guère mieux que nos pompiers. Le jardin est beau et grand: en fait d'attractions on y trouve une petite pièce d'eau d'un contour assez complexe sur laquelle évoluent de misérables barquettes: mais tu ne peux t'imaginer l'aspect cocasse des gens qui se promènent en barque sur cette flaque: ils semblent naviguer dans une vieille casserolle sur une mare à canards! Et dire qu'on a voulu mettre un jour un bateau à vapeur sur cet idyllique crachat!

— Nous avons été avant hier & encore hier soir chez Bruers, un Belge qui a fait ses études au collège "dei Fiamminghi" et est resté à Bologne où il est maintenant directeur de la maternité. C'est un bon zig d'une cinquantaine d'années, médecin très occupé, ce qui fait qu'on le trouve rarement chez lui. Détail caratéristique: est abonné à la Chronique. Sa femme est une Bolonaise, dans les quarante à ce que j'estime, laquelle porte le doux nom de Pia & a été très jolie dans son temps, il parait: à présent c'est une personne extrêmement aimable, très vive, parlant avec une volubilité extrême, gesticulant beaucoup comme la plupart des italiennes, levant les yeux au ciel, se récriant, poussant des exclamations:

Oh! mi buon, buon giovanni ..... molto, molto bella, etc. Elle adore fumer le cigare & se contente de la cigarette quand il n'y a rien de mieux. Sa fille a 19 ans, charmante aussi, parlant très passablement le français, causant beaucoup: assez jolie, elle n'a point du tout le pur type italien: ses cheveux blonds bouclés, la forme de la figure rappellent qu'elle est quelque peu des nôtres: en revanche les chairs fermes & la belle ampleur de la poitrine rapell trahissent l'origine italienne. Elle ne fume que la cigarette. Il parait que c'est l'usage général ici parmi les femmes: cela ne vous fait pas prendre pour une femme émancipée, comme chez nous.

— Samedi en revenant de chez Bruers (nous étions trois, Köttlitz était indisposé) nous avons rencontré via Zamboni, en nous acheminant vers notre demeure, une jeune personne qui nous a murmuré un mot doux quelconque: nous avons répondu à cette aimable avance, Walravens — toujours brutal — lui demandait même combien ça coûtait pour coucher avec elle: à quoi elle ripostait qu'on ne pouvait pas coucher avec elle — jamais, jamais! Elle parlait un très vague français, mais connaissait mieux l'Allemand & se disait polonaise. Pas la tête italienne, du reste, une balle trop ronde pour cela, plutôt germanique. Elle divaguait passablement & voulait absolument aller boire, mais comme nous jugions qu'elle avait très suffisamment bu, nous nous sommes contentés de lui servir des cigarettes qu'elle a empochées. Nous l'avons accompagnée chez elle: pas du tout l'appartement classique des putains: un grand lit il est vrai [xx]dans la chambre à coucher, mais c'était le seul indice: son [xxx]salon (si on peut l'appeler ainsi) fort simple avec de vulgaires chaises et pendu affiché au mur un "Sonnetto" quelconque comme on en fait ici à toute occasion principalement pour les "lauréats" de l'Université. Quant à la putain, pas fardée du tout, mais absolument pas, & pudique comme une vierge belge: on avait beau lui dégraffer [xxx]son [xx]corsage elle le rajustait toujours avec un soin minutieux, puis elle rigolait, prétendait que nous étions des "Romagnoli" (la terreur des habitants de Bologne), se mettait à chanter des romances sentimentales et voulait à tout prix jouer au dominos: pendant ce temps [xxx xxx xxx xxx xxx xxx xxx xxx xxx xxx] nous la tripotions: elle se défendait, songe un peu! serrait les cuisses qu'elle avait énormes du reste, griffait quand on allait lui chercher les seins. La scène était cocasse & quelque peu sale: & j'éprouvais au fond de moi ce mélancolique plaisir que l'on trouve à remuer ses plus bas instincts & à se rabaisser soimême à ses propres yeux, car l'on se sent attiré quoique l'on veuille, par la simple matérialité de l'acte, poussé simpl par le rut simplement charnel, sans la moindre curiosité d'âme, sans même une recherche de sensations rares.

— J'achève mon récit: la typesse voulait bien un de nous [xx]mais pas tous les trois: car elle se civilisait maintenant & ne prétendait plus qu'on ne pouvait pas coucher avec elle. Elle demandait bien cent francs, mais c'était une simple hyperbole. — Pour conclure nous nous sommes levés dignement & nous avons pris congé de la douce personne qui nous voulait faire payer un franc pour la lumière. Nous l'avons quittée non sans que Walravens toujours chaud lui ait donné promis de revenir le lendemain. Donc hier matin Alfred s'est dirigé vers... Cythère... seulement un quart d'heure après il en revenait refroidi: la putain ne voulait pas à moins de "Dieci Lire"! Et le portemonnaie de ce cher Alfred étant sans doute plus vide que cesses couilles n'étaient pleines, il notre ami a été stoïque et s'est abstenu!

— En somme tout ceci est fort dignes d'étudiants bruxellois disais-tu & dans toute l'aventure (si on peut abuser de ce nom) il n'y a guère de trait de couleur locale que la pudeur & la naïvité, quasi, de la putain susdite. Cela enchantait De Raet qui trouvait sa soirée très agréable, très originale!

— De Raet t'enverra les lettres que tu lui demandes, mais il réclame des prospectus d'abord.

— Tes engueulades avec Brans me réjouissent beaucoup: seulement ne t'excite pas inutilement pour écraser des gens qui déjà de naissance & irréméablement sont plats comme des punaises! C'est vrai qu'on prend plaisir à en torcher un de temps à autre, mais l'on épuise ses forces & l'on se dépense [xx]en discussions & j'ai toujours eu l'orgueil de croire que ma pensée valait un peu plus que la leur & que les productions de mon cerveau avaient un peu plus d'importance que les opinions qu'ils peuvent avoir. Je connaissais déjà les exploits de ce bon Mane qui m'a écrit dernièrement une longue tartine où il me confie entre autres choses qu'il renie les turpitudes qu'il a osé proférer contre le pessimisme, que lui-même devient de plus en plus Schopenhauerien, etc Diable!

— Je te plains d'être tombé dans les mains redoutables de Lonchay: devoir s'enliser des mois durant & même des années dans le règne d'Albert & d'Isabelle, erédieu! j'aimerais autant descendre vivant dans une fosse d'aisance, même celle du collège où l'on doit être pourtant joliment étouffé par l'ammoniac! — Moi je fainéante ici & j'ai devant moi une longue perspective de jours paisibles: en effet les cours ne recommenceront que le 2 Décembre: cela à cause des élections qui ont lieu en novembre: or la plupart des étudiants sont électeurs & il en vient à Bologne de toutes les parties de la péninsule! Naturellement le 2 Décembre ouverture solennelle: il faut encore une semaine ou deux pour se mettre en train! seulement au bout de ces deux semaines viennent les vacances de Noël: de sorte qu'on ne reprendra sérieusement les cours que le 12 janvier (je n'exagère rien! invente pas!)! & encore sérieusement est une exagération: rien ne se passe sérieusement dans ce pays-ci. Il paraît qu'il y a beaucoup d'étudiants qui ne viennent qu'à Pâques. Et les cours finissent à la fin de mai & les examens sont terminés le 20 juin! Peut-on encore prétendre que nos étudiants belges sont paresseux?

— J'ai fait tirer ma balle chez le un photographe de Bologne: j'ai envoyé l'épreuve à ma mère: elle te l'aura peut-être montrée. Moi, je ne me plais guère:! Il est vrai que la photographie est en soi quelque chose de si idiot que l'on n'en peut pas exiger plus qu'elle ne saurait fournir. En tous cas, je t'enverrai ma tête: ce sera pour [x]ma prochaine lettre, au plus tard.

Ce soir nous allons au "theatro del Corso" voir une opérette: Pompon, musique de Lecocq , libretto de Chivot & Duru! Ce n'est pas très "couleur locale" mais enfin!! ...

— Comme j'ai des loisirs (soi-disant, enfin) je vais me mettre à apprendre l'Anglais avec l'aide de Lodewijk à qui je penserai j'inculquerai du latin en revanche. Le même Lodewijk a emporté avec lui presque tout Ibsen: j'ai lu Die Kronprätendenten que je ne connaissais pas encore & je me suis attelé à Kaiser und Galiläer qui me semble diablement touffu & jusqu'ici ne m'enchante pas autant que BrandtBrand par exemple. — Le jeune & doux Köttlitz qui ne sait à quoi passer son temps vient vider ma bibliothèque: il n'a pas avalé moins de 4 Huysmans & un Balzac en quatre ou cinq jours. Nom de Dieu! ce que je souffre de voir profaner ainsi ceux que j'admire! Et dire, après cela, que ce pridicule & prétenéieux petit morpion prétendra avoir lu Huysmans & Balzac!

— Nous avons été nous promener il y a quelques jours à la Madonna di San Luca, une église située sur la montagne, à laquelle on parvient par une longue galerie d'arcades. Sur tous les escaliers il y a des mendiants plus ou moins difformes: certains portent de grands manteaux rouges: ce sont ceux qui ont représenté les apôtres à ceje ne sais quelle cérémonie annuelle qui se passe à Bologne — De là-haut la vue est très étendue: on a Bologne à ses pieds & au-delà une immense plaine sans un pli de terrain, sans une ondulation. De l'autre côté les Appenins qui s'élèvent graduellement plus solitaires & plus nus. Le terrain est d'une teinte blanche qui réverbère fortement le soleil & chauffe énergiquement les vignes.

— Au revoir, cher ami: il faut que je te quitte: cet ineffable Agostino va venir nous embêter. A bientôt la suite de nos impressions journalières que je t'écris, tu le vois, pêle-mêle comme elles me viennent à l'esprit. Je te serre bien cordialement les deux mains, très cher & j'espère que Lonchay te laissera au moins le loisir de m'écrire. Bonne chance avec Julia Cuypers.