Ostende 29 Juin 93
Mon cher Vermeylen,
Pardonnez mon silence[,] j'ai toujours été inquiet et j'ai travaillé avec déplaisir. Un instant j'ai eu l'idée de m'occuper du concours d'affiche[.][1] J'ai renoncé trouvant les dimensions restreintes encombrées de lettres surchargées de motifs ne permettant aucun effet décoratif. J'ai rencontré Lemmen et lui s'en occupe mais sans enthousiasme.
Vos renseignements du conservatoire sont précieux et j'agirai indiscrètement[.] Décidément je me brouillerai avec tout ce qui existe.
Généralement on trouve que je ne distingue mes oeuvres bonnes ou médiocres des mauvaises. Cela me rend perplexe et tout à fait indécis. Je vous enverrai quelques compositions pour votre livre et vous choisirez la meilleure. Le Christ pleuré par les anges[2] irait peut[-]être ou les soudarts débandés:[3] tous ces petits soldats courant et culbutant au trait seront reproduits facilement.
Voulez[-]vous essayer des soudards Kès et Pruta[,] mais il y a de la peinture et je crains l'indécision[.] Vous pourriez consulter votre imprimeur.
Le dessin de Madame Holeman faisait bon effet. E[mile] Verhaeren qui est à Blankenberghe le trouvait très bien.
Vous ne paraissez pas enthousiaste de Mellery. C'est cependant un artiste de grand mérite, étonnant, et un belge très sympathique, à l'oeil clair et ouvert, sans fiel, à la conscience sereine, un belge extraordinaire, car la Belgique est peuplée de gent perfide, de sournois sombres et louches, racaille indigeste, mesquine et cachotière. Petites idées, plates vengeances, rancunes anormales, caractères étroits, poltronneries avérées.
[2]
Votre idée de m'acheter une eau-forte est bien aimable, celles exposées au Cercle se vendaient 10 francs hormis la ["]cathédrale" qui vaut 30 francs.
Je suis heureux de votre projet de me présenter au public hollandais car je les aime et leur pays est extraordinaire et respire la joie et l'immensité.
Ecrivez[-]moi s.v.p. et indiquez quand vous voulez recevoir les dessins destinés au livre et choisissez.
Bien votre dévoué
James Ensor
21 Rampe de Flandre.Annotations
[1] Hoogstwaarschijnlijk gaat het hier om de "Nationale wedstrijd voor een ontwerp van geïllustreerd en gekleurd plakkaat voor de bekendmaking en aanbeveling der lijn Oostende-Dover". De afmetingen van deze affiche moesten 85 op 60 cm. bedragen, met een speling van 5 cm. in beide richtingen. De volgende tekst moest duidelijk leesbaar op de affiche voorkomen:"Belgian State Railways and Mail packets service.
ENGLAND and CONTINENT
viâ DOVER-OSTEND
THREE SERVICES DAILY
THREE HOURS SEA PASSAGE."
De ontwerpen moesten ten laatste op 4 juli 1893 in het bezit zijn van de heer Van Mierlo, Hoofdingenieur, bestuurder der Exploitatie van Staatsspoorwegen, Hertogstraat 6, Brussel. Zie Moniteur Belge, journal officiel, staatsblad, LXIII, 125 (5 mei 1893), p. 1361-1362. In L' Art Moderne, XIII, 29 (16 juli 1893), p. 231, verscheen de uitslag van de wedstrijd: eerste prijs (1000 fr.) voor Henri Cassiers, tweede prijs (500 fr.) voor Henri Evenepoel, derde prijs (300 fr.) voor Frans Van Leemputten.
In L' Art Moderne, XIII, 12 (19 maart 1893), p. 95, waar de aankondiging van de wedstrijd uit La Réforme werd overgenomen, lezen we: "Des peintres comme Ensor, Schlobach, Lemmen, Laermans peuvent hardiment tenter l'aventure et ajouter ce nouveau fleuron à la renaissance de l'art en Belgique." Het is ons evenwel niet bekend of Georges Lemmen inderdaad heeft deelgenomen.
[3] James Ensor, Les soudards débandés (1892), potloodtekening, 160 X 215 mm. (KMSKA).
[7] James Ensor, Les Soudards Kes et Pruta entrant dans la ville de Bise (s.d.) was tentoongesteld bij de XX te Brussel (zie brief 35, noot 1). Zie Thadée Natanson, 'Expositions', in: La Revue Blanche, T.IV, 17 (maart 1893), p. 217-222: 220.
