BOLOG[NA FERROVIA]
19 11 9[2] 12-M
Monsieur Gust Vermeylen,
81 rue Pachéco
Bruxelles.
Belgio
81 rue Pachéco
Bruxelles.
Belgio
BRUXELLES 1
20 NOVE 9-S
Bologna, mercoledi 16 novembre 1892.
Cher Gust,
J'ai acheté les journaux dont tu me parlais dans ta dernière lettre[,] la Gazetta letteraria et la Vita Moderna.[1] Quant à la Cronaca D'Arte "è morta" m'a déclaré péremptoirement le vendeur de journaux.[2] J'ai lu avec patience et résignation les deux journaux en question et je n'y ai rien trouvé de bien intéressant. Dans la Gazzeta letteraria pas trace de Vittorio Pica: un article d'un intérêt très relatif sur Gustavo Modena (le maître d'Ernesto Rossi) nel suo Epistolario.[3] Des vers ni bons ni mauvais d'un certain Marco Lessona sur l'Orgueil. Des nouvelles astronomiques. Une nouvelle, pas astronomique cette fois, par lettres, intitulée La guardaroba di Fizzallea qui semble pillée dans un quelconque Gil Blas. — Puis quelques charades, énigmes, etc. à l'usage des vieux messieurs goutteux. Ça forme 8 pages d'un texte assez serré, se publie à Turin et coûte 5 centimes. Je l'achèterai encore à l'occasion!
La Vita Moderna, 8 pages plus petites et plus mal imprimées, coûte 10 centimes et se publie à Milan. Ça ne m'a guère plus enthousiasmé que l'autre. Sans compter une traduction d'Edouard Rod et la 2de partie d'une nouvelle que je n'ai pas lue, la feuille contient un article intitulé Sulla via di Damasco?, mi[-]littéraire mi[-]social où il est question d'anarchie, de l'impuissance de la jeunesse actuelle, du collectivisme et autres scies du même genre; puis une poésie dont je m'enforcerais en vain de dire quelque chose; enfin une "fotografia
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istantanea" l'Anti-camera del Cellulare. Puis plus rien. Il est vrai qu'on annonce "nei prossimi numeri, novelle di Verga & Novaro; articoli di Cesaro Lombroso.["] Chi vivra, vedra! En somme tout ça n'est pas riche et j'attends encore pour admirer la littérature italienne. Je tâcherai de lire Carducci dont les sonnets sur la révolution[4] sont paraît-il tout à fait sculpturaux. Ce Carducci vit à Bologne et est même professeur de littérature italienne à l'Université: mais il paraît qu'on déserte son cours pour motifs politiques, parce que de républicain qu'il était il s'est converti au monarchisme. Tu vois que les étudiants ont partout les mêmes idées mesquines!
— J'ai reçu le numéro d'octobre de la Revue Universitaire et y ai lu l'article de Saroléa où il y a pas mal de fougue et des idées très justes souvent: mais après cela est-ce assez étonnant que cet individu[-]là vienne soutenir le vieux libéralisme dont tout le programme se résume en le fatidique: "A bas la calotte!" et s'abêtisse jusqu'à comparer Frère Orban à Gladstone? Ça fait hurler ces inepties-là! S'il réfléchissait un peu, ce Saroléa se ferait tout de suite anarchiste au lieu de grouiller dans la tombe des nulons doctrinaires. J'ai constaté avec un haussement d'épaules pitoyable que ce brave Monsieur se battait toujours contre des moulins à vent, s'empoignait avec des syllabes, boxait avec des étymologies, se livrait en un mot à un exercice gênant quoique inoffensif. Notre siècle a tellement multiplié le temps qu'on trouve encore des gens qui pendant qu'on s'apprête à leur casser la tête emploient leurs loisirs à des petits charmants jeux de patience grammaticaux comme le volapük ou l'orthographe phonétique! Si ces réformes doivent se faire, c'est le peuple lui-même qui les fera et non quelques savants de cabinet qui s'amusent à amalgamer ingénieusement des syllabes. En Italie heureusement l'orthographe phonétique existe, de sorte qu'on se passe agréablement des sociétés et sous[-]sociétés de Folklore qui champignonnent sur le sol putride de notre chère Belgique!
Mercredi Soir.
J'ai reçu tantôt ta lettre datée de Rotterdam et tout ce que tu me fais prévoir de la Hollande m'allèche énormément. Aussi
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attendrai-je tes prochaines lettres avec plus d'impatience que jamais. Au moins toi à ton retour de Hollande tu ne diras pas comme ce pompier de Voltaire: "Salut Canaux, Canards, Canaille. Je n'ai rien vu chez vous qui vaille."[5]
Ah! Ah! ce palais de cristal où des typesses nues font le service, chic nom de Dieu! païen tout plein, beauté antique. Ça me fait songer au voyage que je ferai à Naples au Carnaval: c'est la ville où la putainerie est le plus intensément développée. On y voit des femmes nues qui dansent la Tarentella; quand on grimpe une putain, elle vous demande après un coup ou deux si vous voulez un "rinfreschiello" (rafraîchissement) et si vous avez le malheur d'accepter vous voyez surgir un maquereau qui vient vous enculer. Quelles moeurs mes enfants! Cette crapuloserie-là est gigantesque.
Et maintenant je saisis les Fleurs du Mal[6] — mon livre de chevet maintenant — et je relis l'Invitation au Voyage qui me procure un malaise nostalgique parfaitement voluptueux: malheureusement je n'ai pas ici les poèmes en prose.
Tu ne me dis pas combien de jours durera ton voyage. N'importe: j'expédierai ma lettre comme de coutume: tu auras des volumes de moi à lire quand tu rentreras!
Quant à la conduite du dit Lodewijk je la trouve tout simplement infecte. Mais il est le même en tout: il me promet des leçons d'Anglais depuis un mois disant je te les donnerai le soir: et le soir monsieur Lodewijk s'esquive régulièrement.
Il m'a fait acheter une grammaire anglaise et s'en est emparé. Décidément cet être a un caractère peu sympathique. Il ment d'une façon constante et pour les plus petites choses: c'est chez lui une habitude invétérée. Il est impossible d'avoir confiance en lui. J'étais pourtant tout disposé à lui pardonner beaucoup à cause de sa situation peu aisée:[7] car la pauvreté entraîne souvent des humiliations qui font souffrir ceux qui la doivent supporter. Mais loin de vivre modérément, modestement comme il devrait le faire si tant est que sa situation soit bien telle qu'on la dit, telle que je la connais par Madame Blauwaert,[8] il dépense plus que nous, sort d'avantage, va beaucoup plus souvent au café.
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D'une part — toujours par la voie de Mme Blauwaert, j'apprends qu'il ne peut rien attendre de chez lui, que sa mère ne saurait lui envoyer de l'argent. Lui me dit qu'il a demandé de l'argent chez lui, qu'on va lui en envoyer, parle de faire un voyage avec nous à Florence à Noël, à Rome et Naples au Carnaval. Où est la verité dans tout cela? En tous cas je trouve que De Raet n'a guère fait son devoir en perdant sans aucun profit trois années aux Universités de Gand et de Bruxelles. Ici il veut se rattraper, se fait inscrire dans l'avant[-]dernière année de l'école d'application. Naturellement il doit pour cela passer les examens précédants à Bruxelles. De sorte qu'il veut présenter en rentrant à Bruxelles un examen, un second en octobre idem à Bruxelles, un 3e ici en octobre, de façon à entrer en novembre en dernière année. Réalisera-t-il tout cela? — Toi qui connais le caractère d'Alfred, tu conçois combien peu de sympathie règne entre lui et Lodewijk. Alfred qui est l'être le plus franc du monde — sa franchise va même jusqu'à la brutalité — ne peut souffrir le moindre mensonge. Aussi surtout lorsqu'il est un peu excité par le vin il lui arrive d'engueuler mon De Raet d'une façon terrible: la scène est comique surtout quand l'on voit l'inquiétude de ce brave et placide Don Luigi qui tâche de s'interposer entre les adversaires et bredouille des "ma no, ma no .... niente! niente!"
Mais voilà beaucoup bavarder de choses qui te sembleront d'un bien mince intérêt, toi qui auras la tête pleine d'impressions d'Art.
L'Automne est vraiment curieux ici: le ciel est uniformément gris, mais il ne pleut pas; les horizons sont brouillardeux, les montagnes s'estompent dans le lointain et s'effacent dans la brume; l'air est très doux et il n'y a pas le moindre souffle de vent. L'automne n'est point triste et poignant comme chez nous; rien de ces drames d'agonie si intenses dans nos octobres. Tout est calme ici, très doux, paisible: l'âme n'est point anxiée, on ne frissonne pas; aucune impression de profond et indéchiffrable mystère. Les teintes des arbres sont merveilleuses: les feuilles ne sont point chassées par le vent: elles demeurent suspendues jaunes, claires, de teintes chaudes qui réjouissent l'oeil, ou rouge vermeil ou chinées
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comme d'exceptionnelles fleurs. Et l'on éprouve un plaisir tout local à les contempler. Les routes bondées de maisons, les campagnes semées de villages sont animées: on voit des paysans qui travaillent, des bambins qui se roulent par terre — et ces bambins ont souvent ici des têtes ravissantes — des femmes qui vous regardent de ces toujours yeux noirs ardents; les murs sont peints en rouge; il y a des fleurs aux fenêtres ou du beau maïs jaune ou des étoffes vivement colorées. Et tout cela amuse l'oeil, c'est un très plaisant ragoût de couleurs et l'on ne songe guère à aller au-delà de cette facile surface, à chercher la chose en soi de la méthaphysique allemande. — Tout ceci ne fait que compléter en somme l'impression que me fit tout d'abord l'Italie et que je t'ai écrite les premiers jours de mon arrivée à Bologne.
Samedi. 1 1/2 h. du matin.
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Tantôt nous étions en train de dîner très paisiblement: soudain la porte s'ouvre avec un accent mélodramatique et apparaît... De Vriese qui venait d'arriver à Bologne et s'était rendu droit au Collège. Comme je te l'ai déjà écrit, je crois, sa mère est morte subitement[9] et pour se distraire il a quitté la Belgique et est venu faire un voyage au lac de Côme, à Milan, Venise, enfin à Bologne retrouver ses vieux souvenirs. Il a l'intention de rester ici une douzaine de jours. Je ne sais si tu le connais, c'est un assez curieux type: il est très noir, les yeux vifs, la physionomie animée, pas beau, mais hardi. C'est un type à femmes: il a fait ici les quatre cents coups, d'après ce qu'il raconte, en compagnie de Féron ou de Bouthiau qui est son ami intime et chez qui nous avons été ce soir avec lui. Réception toujours très aimable, accompagnée d'un fiasco de Chianti. Les deux types se rappelaient leurs aventures passées, alternant comme les bergers de Virgile. Je ne te conterai pas par le détail tout ce que ces messieurs se rappelèrent: tu l'imagines aisément. En tous cas il est à prévoir que pendant deux semaines nous verrons beaucoup de choses à Bologne, nous apprendrons à connaître pas mal de types et de typesses. Ce sera curieux sans doute, mais encore une fois je déplore le temps que je vais perdre. Je crains bien que la Vie impossible n'attende encore longtemps ces honneurs de l'impression.
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— En fait de types intéressants est aboulé l'autre jour au collège un étudiant belge du nom de Truchard qui vient à Bologne continuer ses études de médecine. Cet individu doit avoir environ trente ans: il est crapuleux comme un étudiant en pharmacie, passablement ventru et il se vautre sur les chaises avec toute la grâce d'un jeune éléphant. C'est un borain qui a fait trois ans d'université à Bruxelles, ensuite a fait le commerce de café, puis, son père mort, vient à Bologne terminer ses études. Nous nous sommes bien promis de ne plus le recevoir, le trouvant trop peu... distingué.
— Quant à ce qui concerne les Bruers, voici les évènements: dimanche dernier promenade vers Palerna en compagnie de Madame et Mademoiselle: celle-ci fait tous les efforts possibles pour s'adjoindre Alfred qui se tient à l'écart d'elle, elle le sollicite réellement. En revenant elle est à son bras et lui échauffé lui pelote les cuisses et va lui tâter le con: il fait nuit déjà: elle se laisse faire. Mardi c'était la fête d'Alfred: qui avait bien fait les choses: il nous avait payé du Barbesa, du Lacryma Christi, de l'Asti Spumante de telle sorte qu' après le dîner nous étions pas mal excités. Don Luigi a porté en cette circonstance solemnelle un toast en Latin et j'ai tenu un discours de 2 mètres de longueur, où étaient cités St Thomas d'Aquin, Béranger, un père de l'église, Jacob Sprenger, et le Dr Schweinwürst de l'Université d'Iéna! Après nos libations nous nous sommes rués tumultueusement vers la maison des Bruers où nous nous sommes passablement embêtés, en dépit de la tournure orgiaque de cette soirée nous avons chachuté un phénoménal cancan.
— J'ai reçu aujourd'hui, phénomène extraordinaire, une lettre de Legros. Hier une lettre de mon frère me disait que tu serais absent jusqu'à vendredi prochain. E vero?
— En fait de choses intéressantes j'ai assisté dimanche à une messe en musique. Ce qui était curieux à voir c'était la décoration de l'église. Jamais je n'ai vu quelque chose d'aussi théâtral : de grandes bandes de gazes roses, vertes, bleues, rouges, jaunes se suspendaient aux piliers; une étoffe de velours rouge à frange d'or dominait l'autel. Des deux côtés étaient deux petites portes qui semblaient du carton doré et par là entraient les figurants,... pardon, les enfants de choeur. L'évêque était là officiant en grande tenue. La foule était compacte dans toute cette église S. Domenico qui pourtant est très vaste.
...........
Samedi. 10 h. du matin.
J'ai tantôt interrompu cette lettre parce que j'avais un sommeil terrible et que j'étais incapable de recolliger mes idées. Dans quels pavages de la Hollande promènes-tu ta balle maintenant? Je t'envie: j'ai des appétences quasi sensuelles d'impressions d'Art qui ici me manquent ou sont toujours troublées par l'impossibilité d'être seul et de contempler à son aise — Je lis encore passablement, surtout du Balzac dont je me fais envoyer de temps à autre quelques volumes de Bruxelles: je t'en parlerai dans une prochaine épître. J'ai reçu enfin une lettre de Robert[10] avec sa photographie où il a un air embêté et grognon tout à fait cocasse. Ses lettres se ressemblent toujours: il s'excuse de n'avoir répondu plus tôt et raconte comme quoi il s'embête profondément et bloque ses cours d'université. Je lui répondrai... quand j'aurai le temps. — J'attends avec impatience les narrations de ton voyage et je me dispose à te suivre en imagination à travers toutes tes pérégrinations. Au revoir, cher frère, je vois avec plaisir les jours passer: encore 7 mois de patience et nous nous reverrons. Quelle débauche de causeries ce sera alors, hein? Toujours à toi très cordialement
ton Giacomo
Annotations
[1] Cronaca d'Arte, Gazetta letteraria en Vita Moderna worden in geen enkele Belgische instituut bewaard. Het is dus vreemd dat Vermeylen op de hoogte was van het bestaan en zeker van de inhoud van sommige Italiaanse bladen, te meer daar ze evenmin besproken werden in de tijdschriften die hij volgens zijn brieven regelmatig las (zoals De Nederlandsche Spectator, De nieuwe gids, La jeune Belgique, De Vlaamsche School, L'art moderne, Nederlandsche Dicht- en Kunsthalle, de NRC, Le Mouvement Littéraire, La Société Nouvelle, De Portefeuille en de Revue Universitaire). Vermeylen moet dus wellicht toevallig op een bespreking zijn gestoten, of iemand had hem erover verteld.
[2] Cronaca d'Arte verscheen in Milaan. Zie La Revue Indépendante, T. XXII, 63 (Janvier 1892), p. 129.
[3] Niet teruggevonden.
[4] Giosuè Carducci, Ça ira! settembre 1792 (Roma, Sommaruga, 1883). Het was een befaamde sonnettenreeks n.a.v. de Franse revolutie.
[5] Niet teruggevonden.
[6] Charles Baudelaire, Les Fleurs du Mal (Paris, Poulet-Malassis et De Broise, 1857). 'L'Invitation au voyage' staat op p. 115-117.
[7] Lodewijk de Raet, die in 1889 met de grootste onderscheiding het Brusselse atheneum had verlaten, liet zich in hetzelfde jaar op aandringen van kunstzanger Emiel Blauwaert, neef en vriend van zijn in 1874 overleden vader, inschrijven in het eerste jaar van de Ecole Polytechnique aan de ULB om er de graad van 'ingénieur des constructions civiles' te behalen. Blauwaert zou daarvoor de kosten dragen.
De Raet legde evenwel voor de examens voor het academiejaar 1889-1890 aan de ULB geen examens af, wellicht omdat hij de studies liever aan de Gentse universiteit wilde ondernemen, waar hij dan ook voor het academiejaar 1890-1891 een inschrijving nam voor het eerste jaar van de 'Ecole préparatoire du génie civil'. Blauwaert overleed echter op 2 februari 1891, waardoor De Raet zonder geldmiddelen viel. Waarschijnlijk om die reden heeft hij geen examens afgelegd in Gent en zich opnieuw laten inschrijven voor het eerste jaar van de Ecole Polytechnique aan de ULB, waar hij in de examens mislukte.
Met de beurs van de Jacobsstichting zag hij een mogelijkheid om de examens van drie academiejaren in één jaar (1892-1893) af te leggen, volgens het systeem dat Dwelshauvers hier uitlegt. De Raet liet zich inderdaad opnieuw aan de ULB inschrijven, maar de onderneming mislukte zowel in Brussel (cf. brieven van Dwelshauvers aan Vermeylen van 19 mei en 6 november 1893) als in Bologna, waar hij de reglementaire schikkingen i.v.m. het bijwonen van cursussen en het afleggen van examens niet naleefde, zodat de besturende commissie van het Collegio zijn beurs introk. De Raet was toen verplicht om naar België terug te keren (cf. de brieven van Dwelshauvers van 10 en 21 november 1893). Zie Athénée Royal de Bruxelles, Palmarès 4 Août 1889; Max Lamberty, Lodewijk de Raet. Een levensbeeld (Hasselt, Heideland, 1961); ULB, Service des Archives: Répertoire contenant par ordre alphabétique, les noms de tous les élèves qui ont été portés aux rôles des inscriptions de l'Université Libre de Bruxelles pendant la seconde période trentenaire 1864/1865-1893/1894; Archief Rijksuniversiteit Gent, rolnummer 26-419; Stadsarchief Brussel, 'Fondation Jacobs', doos 173-15. Zie ook brief 176bis, noot 1.
[9] Het overlijden van Adèle D'Henin, moeder van Alfred Devriese, geboren in 1825 of 1826, werd in de registers van Halle niet teruggevonden.
[10] Robert Legros. De brief werd niet teruggevonden.
